Vida extraterrestre | Científicos instan a la NASA a ampliar su búsqueda
"Estamos en un momento crítico para la exploración de vida en el universo", apuntaron varios expertos en Washington
Expertos de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE.UU. (NASEM, en sus siglas en inglés) instaron a la NASA a ampliar la búsqueda de vida en el espacio y abogaron por hacer de la astrobiología una parte integral de las misiones de la agencia espacial estadounidense.
«Estamos en un momento crítico para la exploración de vida en el universo; los descubrimientos y el desarrollo de tecnologías nos permiten oportunidades emocionantes en este campo», apuntó en una rueda de prensa en Washington la profesora de la Universidad de Toronto y miembro de las NASEM, Barbara Sherwood.
En un artículo publicado en la plataforma ArXiv.org hace unos días, los investigadores Jason Wright, Shubham Kanodia y Emily Lubar sitúan en un contexto matemático riguroso los programas SETI, y lo hacen poniendo como ejemplo la célebre metáfora de la astrónoma Jill Tarter, fundadora de la institución.
La científica afirmó en 2010 que hasta el momento las búsquedas SETI habían cubierto una fracción tan pequeña del Universo observable que calificarlas de fracaso sería como asegurar que en los océanos de la Tierra no hay peces después de analizar muestras de agua marina en un vaso.
Es así, como en su estudio, Wright y sus colegas ponen a prueba la analogía de Tarter de acuerdo con la actividad de SETI. De esta forma, llegaron a la conclusión de que la metáfora de Tarter era un poco exagerada. De hecho, el nuevo modelo sugiere que la verdadera extensión de las búsquedas de SETI es “similar entre el volumen de una piscina pequeña y todos los océanos de la Tierra”.
“Si observas la cantidad de agua que cabe en un jacuzzi al azar en el océano no puedes esperar encontrar peces siempre”, afirma Wright.
En conclusión, si se convirtiera la búsqueda del espacio en litros de agua, SETI habría conseguido sumar unos 7.700 litros en comparación de los 1.335 billones de litros de agua que tienen todos los océanos de la Tierra. Por ello, abandonar los métodos de búsqueda SETI o cambiarlos sería un despropósito.
Los investigadores señalan que “a pesar de los casi 60 años transcurridos desde la primera búsqueda de SETI por radio, se ha llevado a cabo muy poca búsqueda real en comparación con la cantidad necesaria para descartar la presencia, incluso, de un gran número de señales”. Ellos concluyen su estudio con una llamada a la esperanza.
Fuente: El Comercio
