Trump vuelve a ser el centro de atención del Mundial tras su protagonismo en las polémicas del torneo

Por Amy Tennery y Trevor Hunnicutt

NUEVA YORK, 17 jul (Reuters) – El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, volverá a ser el centro de atención del Mundial en la final del domingo, tras haber desempeñado un papel protagonista en uno de los momentos más polémicos del torneo y con la mirada puesta en otra candidatura de su país para albergar el Mundial en 2038.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo que Trump se sentará a su lado durante la final entre Argentina y España en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey y estará presente para entregar el trofeo a los ganadores, como hizo en el Mundial de Clubes del año pasado.

La aparición de Trump se producirá pocos días después de que confirmara que había pedido a Infantino que revisara una tarjeta roja mostrada al delantero estadounidense Folarin Balogun, lo que sumió al torneo en una tormenta de polémica sobre la imparcialidad y el arbitraje.

Trump e Infantino se prodigaron elogios mutuamente el viernes en una recepción celebrada en la Torre Trump de Manhattan, donde la FIFA abrió una oficina el año pasado, tras un torneo que ha batido récords de asistencia en la mayor edición de su historia.

«Este Mundial no habría sido un éxito tan rotundo sin ti», le dijo Infantino a Trump ante una multitud de unos 300 asistentes, entre los que se encontraban el gran futbolista brasileño Ronaldo, responsables de la FIFA y otras personalidades.

«Al final resultó que somos un país futbolístico», dijo Trump, quien ha recibido con frecuencia a Infantino en el Despacho Oval de la Casa Blanca.

Ambos se han apoyado mutuamente con firmeza durante diversas polémicas antes y durante el torneo, coorganizado también por Canadá y México, y la FIFA ha insistido en que Trump no tuvo ningún papel en la suspensión de la sanción por tarjeta roja impuesta a Balogun.

A un año del torneo, las ciudades estadounidenses se enfrentaban a serias dudas sobre cómo tranquilizar a los aficionados internacionales preocupados por la política de mano dura de Trump en materia de inmigración y la prohibición de viajar impuesta a varios países.

Meses más tarde, Trump amenazó con trasladar los partidos de las ciudades controladas por los demócratas. La FIFA replicó que los traslados no quedarían a su discreción.

El viernes, Trump sugirió que Estados Unidos tuviera otra oportunidad de organizar el torneo, pero «esta vez dejaremos fuera a México y Canadá».

«NO HAY OPINIONES NEUTRALES»

Trump ha buscado con frecuencia el foco de atención de los grandes eventos deportivos durante los últimos 18 meses, a medida que su índice de popularidad durante su segundo mandato sigue cayendo.

Llegó a su público objetivo en la Ryder Cup del año pasado, donde fue recibido con una ovación por parte de los aficionados estadounidenses en Long Island, Nueva York.

La acogida de Trump ha sido dispar en otros lugares.

El mes pasado fue abucheado ruidosamente en el tercer partido de las finales de la NBA, y enfureció a los aficionados que se quedaron fuera de la final masculina del Abierto de Estados Unidos de tenis del año pasado en Flushing Meadows, mucho después del inicio del partido, debido a las medidas de seguridad presidenciales.

La FIFA adjudicó oficialmente el torneo a los países coanfitriones —Canadá, México y Estados Unidos— durante el primer mandato de Trump en 2018, un motivo de orgullo para el republicano, que se ha jactado con frecuencia de haber traído a su país este evento mundial.

«Cuando se trata del presidente Trump, no hay opiniones neutrales», señaló el comentarista de Fox Sports John Strong. «Hay mucha gente entre el público que está muy ilusionada por verlo en el partido. Y habrá mucha gente entre el público a la que quizá no le haga tanta ilusión verlo en la pantalla de su televisor».

(Reporte de Amy Tennery y Trevor Hunnicutt en Nueva York; información adicional de Bo Erickson, Nandita Bose, Doina Chiacu e Ismail Shakil en Washington; edición de Ken Ferris; editado en español por Daniela Desantis)