Sueños mundialistas de una Canadá mermada por lesiones se enfrentarán su primera prueba ante Bosnia

Por Frank Pingue

TORONTO, 10 jun (Reuters) – Canadá afrontará el viernes su primer partido del Mundial bajo una enorme presión, ya que se medirá a Bosnia y Herzegovina ante un público local entusiasta, en lo que quizás sea el momento más decisivo de la historia del fútbol del país, con ambos equipos buscando clasificarse por primera vez para la fase eliminatoria.

La búsqueda de Canadá por ganarse el respeto en la escena mundial ha sido dolorosa, con seis derrotas en seis partidos en los torneos de 1986 y 2022 que cuentan la historia de una nación que sigue buscando su identidad en el Mundial.

No obstante, la revolución del seleccionador Jesse Marsch ha inyectado nuevas esperanzas a un proyecto que, menos de dos meses después de que él tomara las riendas en mayo de 2024, avanzó a las semifinales en su debut en la Copa América antes de ser eliminado por la vigente campeona del mundo, Argentina.

Sin embargo, el plan de Marsch para triunfar en el Mundial ha tropezado con un primer escollo, ya que una creciente lista de lesionados amenaza con hacer descarrilar la oportunidad de oro de Canadá para impulsar el fútbol aún más hacia el centro del panorama deportivo y cultural del país.

El capitán Alphonso Davies, que marcó el primer gol de la historia de Canadá en un Mundial, verá el partido inaugural del Grupo B desde la banda en el Toronto Stadium debido a una lesión en el tendón de la corva que sufrió durante la semifinal de la Liga de Campeones del Bayern Munich el mes pasado.

A su baja se suma la de Marcelo Flores, el centrocampista que pasó de México a Canadá y cuyo cambio de nacionalidad se demostró un gran golpe de efecto para los coanfitriones del Mundial.

Una lesión de rodilla sufrida en mayo le ha descartado por completo, mientras que la recuperación del defensa Moise Bombito de una fractura en la pierna parece haberse estancado tras aguantar solo 30 minutos en un partido de preparación contra Uzbekistán.

Con la esperada vuelta de Davies para los partidos de la fase de grupos contra Qatar y Suiza, el peso de las esperanzas canadienses recae en gran medida sobre Jonathan David, el máximo goleador histórico del país con 39 goles, que deberá liderar un ataque desesperado por poner fin a años de frustración en el Mundial.

Maxime Crepeau, que la semana pasada fue nombrado arquero titular de Canadá, vivirá por fin su momento en el Mundial tras perderse la edición de 2022 por una fractura en la pierna sufrida durante la final de la MLS Cup, 15 días antes de que el torneo de ese año diera comienzo en Qatar.

En el camino de Canadá, nada más comenzar, se encuentra un primer enfrentamiento con los aguerridos «dragones» de Bosnia, que vuelven al escenario más importante tras su heroica victoria en la tanda de penales contra la tetracampeona Italia, que les aseguró su segunda participación en el Mundial.

El veterano delantero Edin Dzeko, uno de los dos únicos jugadores que quedan de la primera participación de Bosnia en un Mundial en 2014, será el capitán y la figura paterna de una plantilla joven de la que se espera que cause una gran impresión en el torneo.

La amplia experiencia de Dzeko, máximo goleador histórico de Bosnia por mucho, y uno de los ocho jugadores de 40 años o más seleccionados para disputar el torneo —récord en la historia de la Copa del Mundo—, será crucial en el intento del equipo por salir de la fase de grupos.

El defensa Sead Kolasinac es el único otro miembro que repite de la última participación de su país en un Mundial.

(Editado en español por Carlos Serrano)

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