Marruecos vence 3-0 a Canadá y alcanza los cuartos de final del Mundial

HOUSTON, 4 jul (Reuters) – Marruecos derrotó 3-0 el sábado a una combativa Canadá por los octavos de final del Mundial, con dos goles de Azzedine Ounahi, para poner fin a la racha récord de los coanfitriones y avanzar a cuartos de final por segunda vez consecutiva.

El marcador fue demasiado favorable para Marruecos, que se vio a la defensiva durante la mayor parte del primer tiempo y no logró realizar ningún disparo a puerta hasta el minuto 28, mientras que Canadá desaprovechó varias ocasiones claras de gol.

La discreta actuación en la primera mitad hizo que el entrenador de Marruecos, Mohamed Ouahbi, visiblemente frustrado, sacudiera la cabeza desde la banda tras una serie de pases erróneos y errores innecesarios, antes de que sus jugadores le dieran la vuelta al partido en la segunda mitad.

«Es un partido del Mundial y estos son encuentros difíciles, con equipos que se juegan la vida», señaló. «Reaccionamos muy bien en la segunda mitad en las segundas pelotas».

«Tengo que reconocer que Canadá estuvo impresionante; jugó un partido de primer nivel. No fue una sorpresa para nosotros, pero en la segunda mitad pudimos aprovechar el espacio que nos dejaron; esa fue la clave».

Marruecos también sufrió un revés inicial cuando Ismael Saibari, autor de tres goles en el Mundial, no pudo continuar debido a una lesión muscular y fue sustituido por Soufiane Rahimi en el minuto 22.

Los semifinalistas de 2022 tuvieron dificultades, ya que Canadá salió agresivo desde el pitido inicial, presionando y avanzando en el campo mientras Marruecos luchaba por encontrar su ritmo.

Parecía que Canadá podría prolongar su racha de ensueño en el torneo, pero pagó caro el no haber aprovechado sus primeras oportunidades cuando Marruecos se puso en ventaja cinco minutos después del reinicio.

Achraf Hakimi realizó un pase raso desde la derecha durante un tiro libre bien ejecutado hacia Ounahi, que se encontraba sin marca, y este sacó un gran remate desde fuera del área para poner el 1-0.

Ese gol desmoralizó por completo a la selección canadiense, que tuvo que prescindir de su figura clave, Alphonso Davies, quien ha tenido problemas físicos durante todo el torneo en el que los norteamericanos consiguieron su primer punto y su primera victoria en una Copa del Mundo.

Davies dijo que hizo el calentamiento, pero sintió una molestia muscular, por lo que decidió no jugar, ya que tanto él como es entrenador consideró que necesitaban jugadores en la cancha capaces de darlo todo a toda velocidad.

«Mentalmente, para mí fue difícil», dijo Davies. «Cada partido, estar ahí sentado y ver el juego, sabiendo que quieres estar en la cancha, es difícil. Al final, sabía que tenía que apoyar a los muchachos de otra manera».

El primer ministro de Canadá, Mark Carney, felicitó al equipo en X por su trayectoria histórica, mientras que Marsch elogió a sus jugadores por la forma en que se enfrentaron a Marruecos.

«Ellos tienen un poco más de calidad en el tercio final ya nosotros nos faltó un poco de habilidad para crear una jugada cuando la necesitábamos», sostuvo el DT.

Ounahi anotó el segundo gol en el minuto 82, cuando el centrocampista definió un contraataque de cuatro contra dos que tuvo un toque de gran calidad de Brahim Díaz. 

Marruecos, que se enfrentará al ganador del partido de octavos de final del sábado entre Paraguay y Francia en la próxima ronda el 9 de julio, anotó un tercer gol en los últimos minutos gracias a otro contraataque fulminante, con Rahimi coronando así una actuación convincente.

(Reporte de Michael Kahn. Editado en español por Javier Leira)

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