La resistencia de Inglaterra tiene una prueba decisiva contra Argentina en la semifinal del Mundial

KANSAS CITY, EEUU, 12 jul (Reuters) – La recompensa de Inglaterra por otra muestra de resistencia en el Mundial es una semifinal contra su vieja rival, Argentina, un partido cargado de historia y que ofrece al equipo de Thomas Tuchel la oportunidad de poner fin a una espera de 60 años.

Un día después de imponerse a Noruega por 2-1 en la prórroga para alcanzar las semifinales, Inglaterra se preparaba para enfrentar a los actuales campeones, cuando se escribirá un nuevo capítulo de una de las rivalidades más duraderas del Mundial.

Inglaterra ha alcanzado las semifinales por segunda vez en los últimos tres torneos, tras caer ante Croacia en la prórroga en Rusia 2018. Su única participación en una final del Mundial se remonta a 1966, cuando alzó el trofeo en su propio país.

El equipo de Tuchel ha forjado su trayectoria gracias a una mezcla de talento estelar y determinación absoluta, remontando en dos ocasiones en la fase eliminatoria para mantenerse con vida en el torneo.

El entrenador cree que esto se ha convertido en un rasgo que define a su equipo.

«Simplemente se niegan a rendirse. Se niegan a aceptar la derrota», dijo Tuchel. «Superan los reveses. Se esfuerzan al máximo. No hay ni un 1% de queja al respecto».

Sin embargo, Tuchel matizó las celebraciones con una advertencia: Inglaterra aún tiene margen de mejora.

«Superar la adversidad y encontrar la manera de ganar es algo del más alto nivel», señaló. «Hemos encontrado la manera, estamos entre los cuatro últimos, que es lo más importante. Pero sigo pensando que podemos y tenemos que jugar un fútbol mejor».

El avance de Inglaterra se ha visto impulsado en gran medida por la asociación entre el capitán Harry Kane y Jude Bellingham. Cada uno ha marcado seis de los 13 goles de Inglaterra en el torneo.

Bellingham llega a Atlanta en un estado de forma impresionante tras marcar cuatro goles en sus dos últimos partidos. «Una actuación de talla mundial de un jugador de talla mundial en momentos muy, muy importantes», dijo Tuchel. «De la máxima categoría».

El delantero inglés Noni Madueke señaló que este tipo de actuaciones se han convertido en algo habitual para el jugador del Real Madrid.

«Es increíble lo que está haciendo», dijo Madueke. «Aunque para él es algo muy normal».

La selección se vio llevada al límite por Noruega, con jugadores que sufrieron calambres y malestar bajo un calor abrasador.

Tuchel reveló que el centrocampista Declan Rice, que no jugó la segunda parte el sábado, había pasado la mayor parte de los tres días anteriores en cama, enfermo. Madueke dijo, sin embargo, que lo único que importaba eran los resultados.

«Escucha, si jugamos así y ganamos los dos próximos partidos, no me importa. No me preocupa», señaló.

La historia ofrece abundantes ejemplos del reto que tienen por delante. Ambos equipos se han enfrentado cinco veces antes en Mundiales: Inglaterra venció a Argentina en 1962 y 1966, antes de que el gol de la «mano de Dios» de Diego Maradona y una brillante jugada individual inspiraran la victoria de Argentina en México 1986.

Argentina se impuso en los penaltis en los octavos de final de 1998 —una eliminatoria recordada por el golazo de Michael Owen y la tarjeta roja a David Beckham—, antes de que Beckham se tomara la revancha al marcar el gol de la victoria en el triunfo por 1-0 de Inglaterra en la fase de grupos de 2002 en Japón.

Tuchel admitió que la carga emocional del fútbol de grandes torneos no se parece a nada de lo que haya vivido como entrenador de club, pero contó que no hay ningún otro lugar donde prefiriera estar.

«Me siento muy vivo en estos momentos», dijo. «Aquí es donde quiero estar. No quiero estar en ningún otro lugar del mundo»

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