La magia de Cabo Verde en el Mundial ha dejado hipnotizado a Marco Materazzi

Por Rohith Nair

MIAMI, 28 jun (Reuters) – Marco Materazzi, héroe de Italia en el Mundial 2006, se ha quedado impresionado por el debut de Cabo Verde, y ha calificado a la selección africana como la mayor sorpresa del torneo.

Cabo Verde, una de las naciones más pequeñas que jamás se haya clasificado para un Mundial, ha cautivado a los aficionados con una trayectoria invicta en la fase de grupos, en la que sumó tres empates que le ha permitido pasar de ronda en segunda posición, detrás de España y por delante de Uruguay.

El equipo se ha ganado un enfrentamiento de ensueño en los dieciseisavos de final el viernes en Miami ante la actual campeona, Argentina.

«Cabo Verde es la gran sorpresa del momento. Ahora tiene que enfrentarse a los campeones del mundo», declaró Materazzi a Reuters. «Así que ya veremos. Tengo muchas ganas de ver el partido. No son favoritos, pero en 90 minutos de fútbol, ​​nunca se sabe lo que puede pasar».

El exdefensa, de 52 años, no tardó en reconocer el enorme reto al que se enfrenta Cabo Verde frente a la Argentina de Lionel Messi, y elogió al jugador de 39 años, que sigue desafiando al paso del tiempo y liderando la clasificación de goleadores del torneo con seis tantos.

«Argentina es mucho mejor que Cabo Verde y cuenta con uno de los mejores jugadores de la historia», añadió Materazzi. «Me encanta ver jugar a Messi y estoy deseando verlo en el partido. Jugar a los 39 años no es fácil y sigue siendo uno de los mejores».

Pero la presencia de Cabo Verde también supone para Materazzi un doloroso recordatorio de la continua ausencia de Italia en el Mundial.

Los Azzurri se han perdido los tres últimos Mundiales, mientras que la última vez que alcanzaron la fase eliminatoria fue cuando Materazzi marcó en la victoria de la final de 2006.

«Italia dejó de crecer el 9 de julio de 2006 (cuando venció a Francia para ganar el Mundial), porque el fútbol avanza muy rápido y evoluciona muy rápido. Cabo Verde, Curazao y Uzbekistán están (en el Mundial)», afirmó. «Intentaron crear un sistema. Italia tiene que hacer lo mismo si quiere volver al Mundial».

El italiano afirmó que sus viajes le habían abierto los ojos sobre lo mucho que otras naciones han avanzado en su infraestructura futbolística, en particular Uzbekistán y Marruecos, que llegó a las semifinales en 2022 y ocupa el séptimo puesto en el ranking mundial.

«Estuve en Uzbekistán hace muchos meses. Vi lo que habían construido en la sede de la selección. Era increíble», afirmó. «En Italia tenemos Coverciano (el Centro Nacional de Entrenamiento de Florencia). Me encanta Coverciano porque hemos estado allí muchas veces, pero solo tenemos dos o tres campos».

«Para los entrenamientos, Uzbekistán tiene 12 (…) Tenemos que fijarnos en ellos e intentar hacer lo mismo», concluyó.

(Reporte de Rohith Nair en Miami;Editado en español por Javier Leira)

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