Irán empata 2-2 con Nueva Zelanda en un partido del Mundial cargado de connotaciones políticas en Los Ángeles

INGLEWOOD, California, 15 jun (Reuters) – Irán remontó dos veces para empatar 2-2 con Nueva Zelanda en un emocionante partido del Mundial disputado el lunes en el estadio de Los Ángeles, en un contexto de tensión marcado por las protestas contra el gobierno de Teherán y un acuerdo tentativo para poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Irán.

Nueva Zelanda se adelantó en el minuto 7 cuando Elijah Just remató de volea desde dentro del área tras una asistencia de Chris Wood.

El gol fue celebrado por algunos aficionados críticos con el gobierno iraní, muchos de los cuales portaban la bandera iraní del León y el Sol, anterior a la revolución. Algunos también abuchearon el himno nacional iraní antes del inicio del partido.

Pero la mayor parte de la multitud de más de 70.000 personas se mostró firmemente a favor del equipo Melli, coreando «¡Ir-ran! ¡Ir-ran!» y estallando de júbilo cuando Ramin Rezaeian empató poco después de la media hora de juego.

Rezaeian, uno de los varios jugadores iraníes que no habían jugado al fútbol de clubes desde febrero después de que la liga nacional fuera suspendida en medio de los ataques aéreos estadounidenses e israelíes, reaccionó con rapidez a un disparo bloqueado y empujó el balón ante la salida del portero.

El excepcional Just, extremo del Motherwell de 26 años, volvió a poner a Nueva Zelanda por delante en el minuto 54, elevando el balón por encima del portero Alireza Beiranvand tras otra asistencia de Wood. Pero Irán volvió a reaccionar 10 minutos después cuando Mohammad Mohebbi cabeceó el balón al fondo de la red tras pegar en el segundo palo para igualar el marcador.

Irán creó mejores oportunidades antes del silbatazo final, pero no pudo encontrar el gol de la victoria mientras el sol se ponía sobre el sur de California.

GRUPO G TODO CUADRADO

El empate significa que todos los equipos del Grupo G tienen un punto después de que Bélgica empató 1-1 con Egipto más temprano el lunes.

Nueva Zelanda, que participa por tercera vez en la fase final , sigue sin ganar en un Mundial tras siete partidos, mientras que Irán busca alcanzar la ronda eliminatoria por primera vez.

«Estamos decepcionados por no haber ganado, cuando vas ganando dos veces en un partido, te quedas con la duda de qué hubiera pasado si (…) Probablemente estuvimos más cerca que nunca de ganar un partido en un Mundial y hoy no pudimos lograrlo», dijo el director técnico de Nueva Zelanda, Darren Bazeley.

«Pero estamos en el Mundial, no perdimos, nos mantuvimos en el partido, marcamos goles y creamos ocasiones, así que fue una actuación realmente sólida de la que estoy muy orgulloso», agregó.

MANIFESTANTES CRITICAN AL GOBIERNO IRANÍ

El partido puso de manifiesto las divisiones entre los aficionados iraní-estadounidenses, muchos de los cuales afirmaron sentirse divididos entre el orgullo de ver a Irán en el escenario más importante del deporte, la ira por la represión de Teherán contra los manifestantes y la preocupación por la campaña de bombardeos de Washington.

Los Ángeles alberga la mayor diáspora iraní del mundo y, antes del inicio del partido, entre 300 y 500 manifestantes se congregaron a las afueras del estadio, ondeando pancartas y banderas antigubernamentales.

Algunos estadounidenses de origen iraní habían dicho que asistir al partido implicaría un apoyo al gobierno de Irán, mientras que otros dijeron que querían dejar la política a un lado y apoyar a los jugadores.

Irán, que trasladó su campamento base de Tucson, Arizona, a Tijuana, México, donde ha sido recibido calurosamente, regresará a Los Ángeles para enfrentarse a Bélgica, mientras que Nueva Zelanda se medirá a Egipto en Vancouver en los próximos partidos del Grupo G que se disputarán el domingo.

(Reporte de Joe Brock, con reporte adicional de Joe Brock, edición de Ken Ferris. Editado en español por Carlos Calvo Pacheco)

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